Se dice que un niño tiene autismo cuando exhibe 6 ó más síntomas de los 12 mostrados en las tres áreas principales: interacción social, comunicación y comportamiento.

Además, es importante anotar que cada niño es diferente. Algunos de los síntomas mostrados abajo están presentes en niños que se están desarrollando típicamente. El número de características presentes y su frecuencia e intensidad son factores críticos. Sólo un médico, un psicólogo, o un psiquiatra certificado tiene la autorización de dar un diagnóstico formal.

El autismo es una condición de por vida; no desaparecerá. No espere a ver qué pasa.

• De bebé, no le gusta ser agarrado o mimado. Pueda que tenga períodos largos de tiempo en donde se queda ensimismado. Tal vez no anticipa que lo va a recoger (se queda fláccido).

• De bebé, puede decirse que es pasivo o que se agita fácilmente.

• ?A menudo parece que no está consciente de otras personas. Puede tratarlas como objetos inanimados.

• No responde a las expresiones faciales o a las emociones de otros.

• No mantiene contacto visual y si lo hace es por unos momentos o parece que está viendo a través de la persona.

• Se ríe o llora sin motivo aparente. No puede compartir momentos de placer.

• Tal vez evita y/o raramente inicia interacciones con otros niños. Tal vez muestre su preferencia por quedarse solo.

• Es posible que acepte las caricias físicas de sus seres queridos.

• Se ve más interesado en objetos que en personas. Puede usar a un adulto como “una herramienta”, por ejemplo tomando la mano de un adulto para alcanzar un objeto.

• Puede iniciar interacciones con sus padres o las personas que lo cuidan, pero la “calidad” de la interacción no es buena.

• Puede mostrar poco interés en la voz humana. Algunas veces parece que no oye (y pueda que exista sordera).

• Tal vez tenga hipersensibilidad o hiposensibilidad auditoria; puede estar alerta y reacciona fuertemente a algunos sonidos, pero no reacciona a otros.

• De bebé, tal vez no muestre el deseo de que lo recojan.

• La comunicación verbal es limitada o está ausente.

• Comprensión limitada de las palabras.

• No puede señalar para obtener la atención de alguien.

• Tiende a repetir las palabras en lugar de responder a las preguntas.

• Puede exhibir un desarrollo del habla típico y luego mostrar que ha perdido el conocimiento de palabras que sabía, usualmente entre los 18 y los 3 años de edad.

• Cuando ya habla su tono de voz es poco usual (habla sin tono o en un tono muy alto).

Formas de Comportamiento:

Algunos niños pueden responder a cambios o frustraciones con arranques agresivos. Los niños que sufren de retrasos más severos pueden desarrollar un comportamiento dañino como por ejemplo se muerden las manos repetitivamente.

Si a usted le preocupa algo sobre el desarrollo de su hijo, es bueno buscar ayuda temprano. La identificación e intervención temprana pueden hacer una gran diferencia en su hijo y su familia. El autismo es una condición de por vida; no desaparecerá. No espere a ver qué pasa. Nosotros sabemos que los primeros años en la vida de un niño son críticos en relación con el desarrollo del cerebro. La intervención que ocurre temprano en la vida del niño puede ser particularmente efectiva por la plasticidad del cerebro. El diagnóstico temprano puede reducir la frecuencia y/o la intensidad de los síntomas y afectar positivamente el resultado a largo plazo.

Recursos para Las Familias en Idaho

• Hable con el médico de su hijo sobre sus preocupaciones. Antes de que hable con el doctor escriba sus preguntas y problemas. Ayuda tener ejemplos específicos describiendo el comportamiento de su hijo.

• Línea telefónica de Idaho CareLine al 2-1-1 ó 1-800-926-2588 ó 1-208-332-7205 (TDD). Idaho CareLine provee referencias gratis a servicios relacionados a la salud que son privados, públicos o sin fin lucrativo. El personal de Idaho CareLine le puede ayudar con una variedad amplia de recursos en su comunidad. Hable con ellos sobre sus preocupaciones y ellos le ayudarán a identificar los recursos apropiados para su hijo y su familia.

• El Programa para Bebés y Niños Pequeños (Idaho Infant-Toddler Program) del Departamento Estatal de Salud y Bienestar (State Department of Health and Welfare) tiene la responsabilidad de proveer servicios de intervención temprana para niños desde el nacimiento hasta a la edad de tres años. El sitio web o el personal de Idaho CareLine le puede dar información de cómo contactar el Programa para Bebés y Niños Pequeños en su área. Las evaluaciones y los servicios de terapia están disponibles en el programa desde el nacimiento hasta los tres años, como también la coordinación de servicios y ayuda con las referencias a otras agencias en la comunidad. En lo mejor que se puede, todas las evaluaciones y los servicios terapéuticos son dados en el ambiente más natural del niño (en la casa, la guardería, el centro preescolar, etc.).

• Padres Ilimitados de Idaho (Idaho Parents Unlimited o IPUL): 1-800-242-4785 ó si está en el área de Boise llame al: 342-5884. IPUL es una organización en todo el estado que provee información, apoyo y asistencia técnica a padres de niños con discapacidades. La sede del IPUL está en Boise, Idaho; tiene personal disponible en las regiones del estado.